Zowel in het reguliere nieuws als in vakbladen halen de vermindering van kunststoffen voor eenmalig gebruik en de verbetering van recycling voortdurend de krantenkoppen. Onlangs nog hebben de besprekingen over het wereldwijde plasticverdrag in Parijs het probleem van de wereldwijde complexiteit op de voorgrond geplaatst. Hoewel het duidelijk is dat overmatig plasticafval en het toegenomen gebruik van petrochemicaliën om dit uiteindelijke afval te maken op veel manieren moeten worden aangepakt, is er geen eenvoudig plan dat wereldwijd wordt uitgevoerd. Daarom gaan we in deze blog dieper in op de problemen en oplossingen van plastic recycling.
Wat veroorzaakt de wereldwijde complexiteit van recycling?
De wereldwijde recyclingproblemen komen voort uit de uiteenlopende en vaak tegenstrijdige behoeften en hulpbronnen van verschillende regio's. Tijdens een recent verdrag leidde de discussie over het beperken van de productie van nieuwe plastic harsen tot een breuk in de onderhandelingen. Een dergelijk plafond zou de economische groei kunnen vertragen en bedrijven kunnen ontwrichten.
In Azië bijvoorbeeld worden zakjes - kleine, meestal niet-recyclebare meerlaagse verpakkingen - veel gebruikt vanwege beperkte financiële middelen en opslagruimte. Hoewel het verbieden van deze zakjes een eenvoudige oplossing lijkt, is het onpraktisch gezien de economische en logistieke realiteit. Sommige bedrijven werken aan manieren om deze materialen te recyclen, maar het blijft een uitdagend proces.
De VS heeft daarentegen te maken met andere problemen, zoals het wijdverbreide gebruik van boodschappentassen voor eenmalig gebruik en drankflessen. Deze artikelen zijn populair omdat ze tegemoet komen aan een cultuur die gemak waardeert en productie-efficiëntie biedt. Maar wat in de ene regio werkt, kan in een andere regio ineffectief of zelfs contraproductief zijn.
Een algemeen verbod of een uniform recyclingbeleid gaat voorbij aan belangrijke complexiteiten. Zelfs binnen één land kan het verbieden van bepaalde kunststoffen of het veranderen van consumenten- en productiegedrag controversieel zijn. Wereldwijde verschillen in economische omstandigheden, consumentengewoonten en industriële praktijken maken universele oplossingen voor plastic afval en recycling moeilijk te implementeren.
Effectieve recyclingmethoden
Het aanpakken van de uitdagingen van plastic recycling vereist een verschuiving in waarden die kan worden geïmplementeerd door middel van incrementele verbeteringen in de hele toeleveringsketen. Een van de meest invloedrijke strategieën is de invoering van uitgebreide producentenverantwoordelijkheid (EPR), een beleidsinstrument dat producenten wettelijk en financieel verantwoordelijk maakt voor de milieueffecten van hun producten en verpakkingen.
Uitgebreide Producentverantwoordelijkheid (EPR)
EPR verlegt de last van afvalbeheer van overheden en consumenten naar de producenten zelf en moedigt bedrijven aan om producten te ontwerpen die makkelijker te recyclen zijn en minder schadelijk voor het milieu. Hoewel sommige EPR-programma's al bestaan, stuiten ze op grote weerstand van machtige bedrijven in verpakte consumptiegoederen (CPG). Deze bedrijven beweren dat het EPR-beleid innovatie in de kiem kan smoren en nieuwe concurrenten kan ontmoedigen om de markt te betreden.
Het debat is echter niet eenduidig. Is het bijvoorbeeld eerlijk om bedrijven als Coca-Cola de schuld te geven dat ze voldoen aan de vraag van consumenten naar dranken met één portie, ook al dragen deze producten bij aan plastic afval? Bovendien is het belangrijk om te bedenken dat de recyclinginfrastructuur niet overal op dezelfde manier beschikbaar of effectief is. Studies van ABC News en non-profitorganisaties zoals The Last Beach Cleanup hebben aangetoond dat zelfs goedbedoelde recyclingprogramma's, zoals die voor boodschappentassen, vaak mislukken. In plaats van gerecycled te worden, belanden veel van deze tassen op stortplaatsen, in verbrandingsovens of ze worden geëxporteerd naar landen waar ze helemaal niet gerecycled worden. Als reactie hierop pleiten sommigen voor een volledig verbod op bepaalde producten, zoals plastic tassen en Keurig K-Cups, maar deze aanpak is controversieel en niet altijd praktisch.
{{cta-sample-request}}
Stapsgewijze verbeteringen door innovatie
Ondanks de uitdagingen in kunststofrecycling zorgen innovatie en ondernemerschap voor vooruitgang. Nieuwe methoden recyclen nu PVC-buizen, terwijl kleinschalige verwerkingslocaties meerlaagse zakjes en zakjes aanpakken, die voorheen moeilijk te recyclen waren.
Een andere veelbelovende ontwikkeling is chemische recycling, dat wordt opgeschaald om grote hoeveelheden post-consumer plastic te verwerken. Dit proces breekt plastic af in zijn oorspronkelijke chemische bestanddelen, waardoor het opnieuw kan worden samengesteld tot hars van hoge kwaliteit. Deze hars is vaak van een hogere kwaliteit dan conventioneel gerecycled materiaal, waardoor het veelzijdiger is voor het maken van nieuwe producten.
Plastic recyclingproblemen in verschillende industrieën
Verschillende industrieën hebben te maken met unieke uitdagingen als het gaat om plastic recycling, wat bijdraagt aan het bredere plastic recyclingprobleem.
Uitdagingen in de consumentengoederensector
In de CPG-industrie is de balans tussen duurzaamheidstrends en functionaliteit delicaat. Bedrijven richten zich op het verminderen van onnodige verpakkingen en zorgen er tegelijkertijd voor dat hun producten aantrekkelijk, functioneel en veilig blijven. Verpakkingen moeten bijvoorbeeld het product beschermen, gemakkelijk kunnen worden uitgedeeld en hersloten en bestand zijn tegen herhaald gebruik. Deze vereisten leiden vaak tot het blijven gebruiken van kunststoffen, zij het in kleinere hoeveelheden of met een hoger percentage gerecycled materiaal. De uitdaging om een verpakking te ontwerpen die aan alle eisen voldoet en toch volledig recyclebaar is, draagt bij aan het probleem van kunststofrecycling.
Toenemend gebruik van plastic in de gezondheidszorg
De farmaceutische industrie en de gezondheidszorg daarentegen zien het gebruik van plastic toenemen. De opkomst van geavanceerde medische apparaten en producten voor de thuiszorg, zoals injectiepennen en spuiten, heeft geleid tot betere resultaten voor de patiënt en lagere kosten voor de gezondheidszorg. Deze innovaties stellen patiënten in staat om hun gezondheid thuis te beheren, waardoor frequente bezoeken aan dokterspraktijken vermeden worden. Dit gemak gaat echter wel ten koste van het milieu, omdat er meer plastic medisch afval op stortplaatsen terechtkomt. Desondanks zal de trend naar zelfzorg thuis naar verwachting groeien, wat betekent dat de industrie zal blijven bijdragen aan het plastic recyclingprobleem.
Hoe kun je plastic recycling aanmoedigen?
Het plastic recyclingprobleem blijft bestaan door verschillende factoren, waaronder de beperkte beschikbaarheid van recyclingfaciliteiten en de uitdagingen die gepaard gaan met het recyclen van bepaalde soorten plastic. Polystyreen bijvoorbeeld, dat vaak wordt gebruikt in voedselverpakkingen en beschermende materialen, is goedkoop en licht, maar moeilijk effectief te recyclen. Ontdek de verschillende kunststoffen die worden gebruikt in voedselverpakkingen.
Recyclingpercentages en efficiëntie verbeteren
Eén manier om dit probleem aan te pakken is door het sorteerproces op inzamelpunten voor recycling te verbeteren. Een betere sortering kan ervoor zorgen dat er minder balen van gemengde materialen worden gemaakt, die minder waardevol en moeilijker te recyclen zijn. Door de hoeveelheid kunststof balen van één type te verhogen, die opnieuw kunnen worden verwerkt tot materialen met een hogere waarde, kunnen het algehele recyclingpercentage en de efficiëntie aanzienlijk worden verbeterd. Dit zou ook helpen om de afhankelijkheid van nieuwe plastic harsen te verminderen, waardoor een belangrijk aspect van het plastic recyclingprobleem wordt aangepakt.
Daarnaast zijn het verminderen van het gebruik van nieuw plastic en het verbeteren van de kwaliteit van gerecycled materiaal essentiële stappen in dit proces. Gezien de complexiteit van deze uitdagingen is een genuanceerde en flexibele aanpak nodig om onze kostbare en onvervangbare natuurlijke hulpbronnen te beschermen.
Vraag je je af of papier een deel van de oplossing kan zijn? Ontdek de nieuwste innovaties in volledig papieren technologie.
Vraag nu een gratis sample aan!
