Gli imballaggi sostenibili si presentano in molte forme. Organizzazioni e attivisti stanno spingendo per porre fine alla produzione di imballaggi monouso in plastica, petrolchimici e metallici e sostituirli con contenuti riciclati e materie prime di origine vegetale. Si tratta di obiettivi ambiziosi. Anche se non sono realizzabili nel prossimo futuro, si compiono costantemente passi avanti per ridurre l'uso di "nuove" materie prime negli imballaggi. Dopo tutto, il riutilizzo dei materiali di imballaggio scartati contribuirà a ridurre il tasso di esaurimento delle risorse naturali della Terra e a dirottare quantità significative di rifiuti che altrimenti finirebbero in discarica. In questo blog post scoprirete tutto sul contenuto riciclato degli imballaggi.
Requisiti di contenuto riciclato negli imballaggi
Una strategia chiave per ridurre l'uso di nuovi materiali negli imballaggi consiste nel sostituire il materiale nuovo con materiale riciclato. Poiché un prodotto a contenuto riciclato ha proprietà fisiche variabili e presenta un rischio di contaminazione, cambiare la composizione di un imballaggio per includere il contenuto riciclato non è un compito facile. L'imballaggio ha dei requisiti di prestazione che devono essere presi in considerazione. Tra questi vi sono i seguenti:
- Presentazione - Contenitore e grafica riconoscibili.
- Protezione - Mantiene il contenuto intatto, fresco e privo di contaminanti. Il prodotto dura a lungo e resiste ai processi di pallettizzazione e distribuzione. Può essere refrigerato, congelato e/o riscaldato in forno o in microonde.
- Prestazioni - Sopporta il passaggio attraverso linee di riempimento automatizzate, nonché la temperatura, l'umidità, la sigillatura, la chiusura, la tappatura e la pallettizzazione.
Definizione di contenuto riciclato
Il contenuto riciclato si divide in due tipi: post-industriale e post-consumo. Il contenuto riciclato post-industriale proviene dagli scarti di produzione delle fabbriche, il che lo rende più consistente e meno contaminato, dando luogo a prodotti di qualità superiore. Il contenuto riciclato post-consumo, invece, proviene dai centri di riciclaggio della comunità e tende ad avere più contaminanti e variabilità, il che può portare a una minore qualità del prodotto e a problemi durante l'imballaggio. Pertanto, i materiali post-consumo sono spesso più adatti a prodotti con requisiti prestazionali meno esigenti.
Differenza di contenuto riciclato e riciclabilità
Quando un prodotto è etichettato come contenente "contenuto riciclato", significa che il materiale può provenire da scarti o elementi inutilizzati prodotti durante la produzione, piuttosto che provenire da programmi di riciclaggio post-consumo. Al contrario, i prodotti etichettati come "riciclabili" possono essere raccolti e trasformati in nuovi materiali una volta esaurito il loro scopo.
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Contenuto riciclato obbligatorio
Il contenuto riciclato obbligatorio si riferisce a normative che richiedono l'utilizzo di una certa percentuale di materiali riciclati negli imballaggi. Ad esempio, i produttori europei di materie plastiche hanno proposto un obiettivo UE obbligatorio del 30% di contenuto riciclato negli imballaggi in plastica entro il 2030. Questa iniziativa fa parte della più ampia Direttiva UE sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio (PPWD), che stabilisce obiettivi di riciclaggio per vari materiali, tra cui la plastica, per il 2025 e il 2030.
L'obiettivo è ridurre la dipendenza da nuovi materiali e passare a un'economia circolare. La definizione degli obiettivi finali per la plastica riciclata richiederà la cooperazione tra le autorità di regolamentazione e i partner dell'industria per garantire un'attuazione senza intoppi.
Cosa rende difficile l'implementazione del contenuto riciclato?
Nell'ambito del processo di sviluppo delle confezioni, la selezione dei materiali e il design industriale si basano su diversi fattori:
- il contenuto della confezione,
- quale ambiente è necessario per fornire il prodotto durante il suo ciclo di vita,
- che cosa richiederà la produzione e la distribuzione, e
- il comportamento del consumatore legato al consumo del prodotto.
Questi elementi portano alla complessità, per cui spesso, soprattutto nel caso della plastica, si può ricorrere a una combinazione di materiali per ottenere i migliori risultati. Per saperne di più sui problemi e le soluzioni del riciclaggio della plastica.
Tipi di materiali riciclati utilizzati negli imballaggi
Imballaggio in plastica
Per gli imballaggi in plastica, il contenuto riciclato è spesso collocato in uno strato intermedio, circondato da altri strati per mantenere sicurezza e prestazioni. Questa struttura protegge il prodotto, ne garantisce la freschezza e consente di ottenere superfici esterne lisce per la stampa o l'etichettatura. Una corretta sigillatura è essenziale per imballaggi come film, sacchetti e buste per mantenere i prodotti al sicuro. Le strutture multistrato impediscono ai contaminanti di raggiungere il prodotto. Per creare questi imballaggi sono necessarie attrezzature specializzate, in quanto le macchine monostrato standard non sono in grado di gestirne la complessità. L'imballaggio monostrato con resina riciclata può causare problemi come contaminazione, superfici incoerenti e resistenza variabile, rendendolo inadatto a molti prodotti.
Imballaggio in carta
Per quanto riguarda gli imballaggi in cartone, la carta riciclata ha fibre più corte e più deboli dopo essere stata rilavorata, quindi il cartone riciclato per cartoni, cartoncini e vassoi ha una minore resistenza alla trazione e allo strappo e una minore "memoria" di piegatura, importante per il processo di riempimento automatico dei cartoni. La superficie di stampa rivestita di argilla degli imballaggi in cartone è più liscia rispetto al cartone vergine e probabilmente più bianca, a seconda del contenuto riciclato. La qualità e il colore della superficie di stampa sono importanti in termini di coerenza del marchio e della grafica e di qualità di stampa. Molti marchi di prodotti di consumo hanno più prodotti all'interno di una famiglia di marchi che vengono commercializzati insieme, quindi l'aspetto della confezione deve essere coerente con il marchio o la linea di prodotti.
Come aumentare l'uso di contenuto riciclato negli imballaggi?
Il modo migliore per aumentare l'uso di prodotti a contenuto riciclato è, in primo luogo, continuare ad adottare misure per fornire lotti più puliti e coerenti di carta e plastica riciclata da utilizzare per applicazioni future. In secondo luogo, valutare le esigenze specifiche di un imballaggio durante il processo di progettazione per determinare se il contenuto riciclato è adatto all'applicazione.
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