L'emballage durable prend de nombreuses formes. Les organisations et les militants poussent à mettre fin à la production de plastiques à usage unique, d'emballages pétrochimiques et métalliques, et à les remplacer par des matières recyclées et des matières premières végétales. Ce sont des objectifs ambitieux, c'est certain. Et bien qu'ils ne soient pas réalisables dans un avenir proche, des mesures progressives sont constamment prises pour réduire l'utilisation de matières premières « nouvelles » dans les emballages. Après tout, la réutilisation des matériaux d'emballage mis au rebut contribuera à réduire le rythme auquel nous épuisons les ressources naturelles de la terre, tout en détournant des quantités importantes de déchets qui finiraient autrement dans une décharge. Dans cet article de blog, vous apprendrez tout sur le contenu recyclé dans les emballages.
Exigences relatives au contenu recyclé dans les emballages
Une stratégie clé pour réduire l'utilisation de nouveaux matériaux dans les emballages consiste à substituer une partie de la matière recyclée à la matière neuve dans le conditionnement. Étant donné qu'un produit à contenu recyclé présente des propriétés physiques variables et comporte un risque de contamination, modifier la composition d'un emballage pour y inclure du contenu recyclé n'est pas une tâche aisée. Les emballages doivent répondre à des exigences de performance, notamment :
- Présentation : contenant et graphismes reconnaissables.
- Protection : maintien du contenu intact, frais et exempt de contaminants. Le produit résiste pendant la durée de vie attendue et supporte les processus de palettisation et de distribution. Peut être réfrigéré, congelé et/ou chauffé au four ou au micro-ondes.
- Performance : résistance au passage sur les lignes de remplissage automatisées, ainsi qu'aux variations de température, d'humidité, au scellage, à la fermeture, au bouchage et à la palettisation.
Définir le contenu recyclé
Le contenu recyclé se divise en deux types : post-industriel et post-consommateur. Le contenu recyclé post-industriel provient des chutes de production d'usine, ce qui le rend plus homogène et moins contaminé, aboutissant à des produits de meilleure qualité. Le contenu recyclé post-consommateur, en revanche, provient des centres de recyclage communautaires et tend à contenir davantage de contaminants et de variabilité, ce qui peut entraîner une qualité de produit moindre et des problèmes lors de l'emballage. Par conséquent, les matériaux post-consommateurs sont souvent mieux adaptés aux produits aux exigences de performance moins élevées.
Différence entre contenu recyclé et recyclabilité
Lorsqu'un produit est étiqueté comme contenant du « contenu recyclé », cela signifie que le matériau peut provenir de chutes ou d'articles inutilisés générés lors de la fabrication, plutôt que de programmes de recyclage post-consommateur. En revanche, les produits étiquetés « recyclables » peuvent être collectés et transformés en nouveaux matériaux une fois qu'ils ont rempli leur fonction.
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Contenu recyclé obligatoire
Le contenu recyclé obligatoire fait référence aux réglementations imposant qu'un certain pourcentage de matériaux recyclés soit utilisé dans les emballages. Par exemple, les producteurs européens de plastiques ont proposé un objectif européen obligatoire de 30 % de contenu recyclé dans les emballages plastiques d'ici 2030. Cette initiative s'inscrit dans le cadre de la directive européenne sur les emballages et les déchets d'emballages (PPWD), qui fixe des objectifs de recyclage pour différents matériaux, notamment les plastiques, pour 2025 et 2030.
L'objectif est de réduire la dépendance aux nouvelles matières et d'évoluer vers une économie circulaire. La définition des objectifs finaux pour les plastiques recyclés nécessitera une coopération entre les régulateurs et les partenaires industriels pour garantir une mise en oeuvre fluide.
Qu'est-ce qui rend la mise en oeuvre du contenu recyclé difficile ?
Dans le cadre du processus de développement des emballages, la sélection des matériaux et la conception industrielle reposent sur plusieurs facteurs :
- le contenu qui sera placé dans l'emballage,
- l'environnement nécessaire pour acheminer le produit tout au long de son cycle de vie,
- les exigences de la fabrication et de la distribution, et
- le comportement du consommateur lié à la consommation du produit.
Ces éléments engendrent une complexité telle que, souvent, notamment dans le cas des plastiques, une combinaison de matériaux peut être utilisée afin d'obtenir les meilleurs résultats. Lisez-en plus sur les problèmes et solutions du recyclage du plastique.
Types de matériaux recyclés utilisés dans les emballages
Emballages plastiques
Pour les emballages plastiques, le contenu recyclé est souvent placé dans une couche centrale, entourée d'autres couches pour maintenir la sécurité et les performances. Cette structure protège le produit, assure sa fraîcheur et permet d'obtenir des surfaces extérieures lisses pour l'impression ou l'étiquetage. Un scellage approprié est essentiel pour les emballages tels que les films, les sacs et les pochettes afin de maintenir la sécurité des produits. Les structures multicouches empêchent les contaminants d'atteindre le produit. Un équipement spécialisé est nécessaire pour créer ces emballages, car les machines monocouches standard ne peuvent pas gérer cette complexité. Les emballages monocouches avec résine recyclée peuvent entraîner des problèmes tels que la contamination, des surfaces irrégulières et une résistance variable, les rendant inadaptés à de nombreux produits.
Emballages papier
Pour les emballages en carton, le papier recyclé présente des fibres plus courtes et plus faibles après retraitement, de sorte que le carton recyclé destiné aux boîtes, aux cartes et aux plateaux a une résistance à la traction et à la déchirure moindre, ainsi qu'une moins bonne « mémoire » au pliage, ce qui est important pour le processus automatisé de remplissage des boîtes. La surface d'impression enduite d'argile des emballages en carton est plus lisse avec le carton vierge et probablement plus blanche, selon le contenu recyclé. La qualité et la couleur de la surface d'impression sont importantes en termes de cohérence de marque, de graphismes et de qualité d'impression. De nombreuses marques de produits de grande consommation ont plusieurs produits au sein d'une même famille de marque qui sont commercialisés ensemble, de sorte que l'apparence de l'emballage au sein de la marque ou de la ligne de produits doit être cohérente.
Comment augmenter l'utilisation du contenu recyclé dans les emballages ?
Les meilleures façons d'accroître l'utilisation de produits à contenu recyclé consistent, d'abord, à continuer à prendre des mesures pour livrer des lots de papier et de plastique recyclés plus propres et plus homogènes pour de futures applications. Ensuite, il convient d'évaluer les besoins spécifiques d'un emballage lors du processus de conception afin de déterminer si le contenu recyclé convient à l'application.
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